40 jaar Lotto in het wielerpeloton: Een verhaal van ongebreidelde passie, memorabele prestaties en een duurzaam engagement

Veertig jaar geleden zette Lotto zijn eerste stappen in het profwielrennen. Wat begon als een ambitieus project, groeide uit tot een van de meest iconische samenwerkingen in de wielersport. Vandaag, vier decennia later, is de Lotto-wielerploeg niet alleen een team, maar een instituut. Het is een kweekvijver voor Belgisch talent, een symbool van Belgische wielerpassie en een verhaal van heroïsche overwinningen en legendarische renners.

Een ploeg gebouwd op talent en traditie

Denk aan de latere wereldkampioen Philippe Gilbert, die in 2011 met Lotto op de borst schitterende in de gele trui tijdens de Ronde van Frankrijk, aan Johan Museeuw, de enige echte Leeuw van Vlaanderen, die als jonge renner doorbrak bij Lotto, aan Thomas De Gendt die talloze ontsnappingen kleurde in de Tour, of aan Arnaud De Lie, een talent van eigen bodem die in 2024 de Belgische titel wist te veroveren. Ze hebben één ding gemeen: Lotto gaf hen de kans om te groeien en te schitteren.

Al veertig jaar investeert de Nationale Loterij via Lotto in de ontwikkeling van wielertalent. Van beloftevolle junioren tot gevestigde waarden in het peloton, de Lotto-ploeg heeft altijd geloofd in jong talent en blijft een cruciale rol spelen in de wielercultuur van België.

Wielrennen: de sport van het volk

Wielrennen is geen sport van stadions en dure tickets. Het is een sport die zich afspeelt op de open wegen, waar duizenden fans gratis hun gladiatoren kunnen aanmoedigen. De Lotto-ploeg ademt diezelfde toegankelijkheid. Wielerwedstrijden brengen mensen samen: langs kasseistroken, op hellingen in de Ardennen en in dorpen waar de koers heilig is. Ons land ademt koers, net zoals Lotto koers ademt.

Lotto is meer dan een sponsor; het is een supporter van de wielercultuur. Via initiatieven zoals fan-events, meet-and-greets en jeugdwedstrijden of structurele steun aan wielerorganisatoren, seingeverswerking en gekende wielerwedstrijden in België, brengt de ploeg het wielrennen dichter bij het publiek. Bovendien kunnen wielerfans via Captains of Cycling, de coöperatieve vennootschap achter het team, mee investeren in de ploeg en letterlijk aandeelhouder worden van de toekomst.

Van bloed, zweet en tranen naar glorieuze overwinningen

Wielrennen is een sport van doorzettingsvermogen. Renners die vallen, weer opstaan en blijven vechten. Lotto deelt die waarden van fair play en hard werken. In een sport waar millimeters het verschil maken tussen winst en verlies, telt niet alleen talent, maar ook karakter en een beetje geluk.

Denk aan Thomas De Gendt, die met een solo van 200 kilometer een etappe in de Tour won. Of Tim Wellens, die met zijn aanvallende stijl klassiekers kleur gaf. Lotto-ploegrenners laten zien dat koers meer is dan cijfers en wattages; het is emotie, lef en passie.

Een verleden om trots op te zijn, een toekomst om naar uit te kijken

Sinds 1985 is Lotto een constante factor in het wielrennen. Geen enkele andere sponsor is zo lang verbonden aan een team. Dat is geen toeval. Het is een bewuste keuze om te investeren in de sport die België ademt.

De toekomst ziet er veelbelovend uit. De ploeg blijft inzetten op jong talent, innovatie en duurzaamheid. Van wetenschappelijke begeleiding tot milieuvriendelijke initiatieven, Lotto Cycling Team evolueert mee met de wielersport. Maar één ding blijft onveranderd: de passie voor de koers en de onvoorwaardelijke steun aan Belgisch wielertalent.

Want Lotto en wielrennen? Dat is een match voor het leven.